Sanremo. Domenica 17 gennaio alle 15.30, nel santuario della Madonna della Costa, si celebra la ricorrenza del santo protettore degli animali domestici. Sant’Antonio Abate, nato in Egitto intorno al 250 e morto nella Tebaide il 17 gennaio del 357, fu un eremita tra i più rigorosi nella storia del Cristianesimo antico.
Egli è considerato il protettore contro le epidemie di certe malattie, sia dell’uomo, sia degli animali. E’ stato anche invocato come protettore del bestiame e la sua effigie era collocata sulla porta delle stalle. La festa in suo onore era molto partecipata soprattutto nelle campagne italiane, da cui ha preso origine. In seguito si è diffusa nelle città e anche qui i parroci hanno preso l’abitudine di benedire gli animali domestici. Il Santo è spesso ritratto con un porcellino al proprio fianco.